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前不久，福特汽车公司(Ford)的老板和通用汽车公司(GM)的老板在飞往欧洲出席日内瓦汽车展览会时，收到了各自的欧洲部门的主管交来的差别很大的报告。福特汽车公司CEO比尔·福特了解到，福特欧洲分部2000年亏损10亿美元；2001年不亏不盈；预测今年可能有盈余。通用汽车公司CEO里克·瓦格纳得到的情况是，GM欧洲分部(其主要品牌有“欧宝”、Vauxhall和“绅宝”)今年仅希望将去年的亏损减半，即亏损3.5亿美元。
更糟的是，与GM一道分担欧洲汽车业最大亏损的，还有GM在欧洲的合作伙伴———意大利的菲亚特汽车公司(Fiat)。大约在两年前，两家公司采取了相互持股的合作方式。GM持有菲亚特20%的股份；菲亚特持有GM16%的股份。两家公司打算通过联合采购、共享引擎和变速器等方式节约成本，但见效很缓慢。2001年，菲亚特亏损4.9亿美元。
目前，GM与菲亚特都在致力于扭转经营上的被动局面。去年12月份，菲亚特对15个工厂分别采取了关闭或缩小规模等措施，公司CEO也失去了工作位置。菲亚特对它新近开发的中型小汽车“斯蒂罗”(Stilo)抱有很大的希望。但它已把Sitlo的一种较便宜的变形车推向了意大利市场。有迹象显示，这种新车型的前景还不确定。
欧宝董事长福斯特的措施是削减成本与生产能力，增强对市场反应的灵活性，实行按订单制造，减少存货，并把复苏的希望寄托在新车型上。福斯特于去年4月来到欧宝。他是在英国诺华汽车公司(Rover)经营受挫后，离开宝马汽车公司(BMW)的几名资深经理之一。福斯特当然带了新的想法到欧宝来，他认为欧宝首先应该削减生产能力，使汽车的产量与销售量相一致。具体安排就是将在比利时、英国和德国的工厂的汽车产量从300万辆减少到200万辆，并减少4000个工作位置。最近，GM还首次承认，它在北美有100万辆的生产能力过剩。
欧宝的工厂还被要求做到，每一种品牌的小汽车都应有两种款式。如发现某一种款式的车比另一种销售得好，就及时改变生产安排。福斯特的理想安排是，在每一种品牌小汽车的生命周期的不同阶段，都有两种不同的款式，当稍旧一些的款式销售出现衰退时，较新的款式就可替补上去。这是模仿宝马汽车公司、大众汽车公司和本田汽车公司的经营策略。现在，福特汽车公司也采取了这种经营策略。
福斯特还打算重新整顿欧宝公司的产品系列，最近增加了新车型“维特拉”(Vectra)。他的目标是夺取欧洲中型小汽车市场10%的份额。但这一部分市场受到小型小汽车和紧凑型多用途车辆(MPVS)的挤压。因此，要实现他的目标是很困难的。
加强生产和销售的联系是福斯特的复苏计划的最重要的部分。他的目标是使占生产量一半的车辆按顾客的订单制造，并在3周之内交货。这种“按订单制造”(BTO)的经营策略，运用得比较多的是制造高端产品的汽车制造商如宝马汽车公司。但现在引起了大批量生产汽车的厂商的注意。欧宝的多用途小汽车“扎菲拉”(Zafira)已有70%以BTO方式制造。福斯特对将这种方式扩展到其他车型很有信心。这样可以减少存货，大幅节约成本。分析家认为，GM只有进行这种改革才能拯救欧宝。
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