1966年，“文化大革命”爆发，聂卫平参加了红卫兵。但随着他的父母很快被打倒，聂卫平也从“红五类”变成了“狗崽子”，到处受人歧视。在“文革”中，围棋作为“四旧”被取缔，聂卫平常去的北京棋社被查封，他的启蒙老师雷溥华先生被造反派活活打死。1969年9月，17岁的聂卫平随着知识青年上山下乡的大潮，踏上了去北大荒的列车，成为山河农场的一名农工。聂卫平的知青生活虽然只持续了两年多时间，但是，对于患有先天性心脏病，从小就免修体育课的他来说，农场里繁重的农活还是让他苦不堪言。1971年底，聂卫平回到北京，担任了黑龙江省农场局驻北京的联络员。

　　当时，原国家围棋队的一些国手被下放在北京第三通用机械厂当工人，于是，去这家工厂成了一段时间里聂卫平几乎每天的必修课。1973年，中国国家围棋队重新组建，聂卫平被选入由30多名各地高手组成的集训队，实现了他梦寐以求的成为专业棋手的愿望。当时，除了吃饭、睡觉，剩下的时间，聂卫平几乎都用来下棋。逐渐开始踏上他辉煌的事业征途。
　　
　　在20世纪七、八十年代，是聂卫平围棋事业的颠峰时期，他不仅横扫中国棋坛，而且创造了四届中日围棋擂台赛上连胜11场的惊人纪录。在当时，中国围棋水平相比日本，有着明显的差距，不要说连胜，就是能赢日本九段一盘的中国棋手都不多见。但是，聂卫平却像“孤胆英雄”一样先后战胜了当年日本棋界几乎所有的超一流棋手，连续三次从悬崖边上拯救了中国围棋队，使中国队获得了前三届中日围棋擂台赛的最后胜利。聂卫平的辉煌一直持续到20世纪九十年代初。在那之后，由于年龄和身体的原因，聂卫平尽管仍在马不停蹄地参加各种国内和国际比赛，但却很难再取得理想的战绩。中国围棋一个神话般的时代结束了。近些年，中国围棋界虽然不断涌现出一批批很有实力的年轻棋手，可是，却没有一个人能够达到哪怕是接近聂卫平当年创造的成就。