张艺谋，这是当前中国电影最为重量级的名字。二十多年来，在中国电影面临时代困惑的时候，他以一股锐气带来了艺术的创新、文化的颠覆，将中国电影推向了一个高峰，吸引了世界的目光。十年来，在中国电影市场极度萎靡的产业阵痛中，他又以大胆的实践、广阔的胸襟重新撑起了一片天地，成为中国电影商业探索之路上最为扎实、最为世人瞩目的前行动力。

　　清苦出身

　　张艺谋1951年出生于陕西西安的一个普通的城市职工家庭，少年时期接受电影的启蒙影响极为有限，不光周围的文化环境无法与当下相比，家里人甚至还要为过于贫困的家庭生活忧虑，用张艺谋母亲的家来讲，就是在那个年份能够吃饱饭实际上就已经很令人满足，没办法把过多的心思投放在孩子的培养上。 
 
 
    张艺谋对电影的爱好是来源于他对美术的执着喜爱。小时侯，他受表姐的影响爱上了绘画，整个少年时代就是在读书与绘画的勤奋追求中度过的。那个年代，他的理想该是个画家，而对电影几乎是没有太多太深厚的认识，平时的课余时间他只有两个选择，一是画画，二是读书。而走上摄影这一行事实上是受他表哥影响，那时候他表哥会照相，张艺谋就到他家里去看，然后就暗地里痴迷上了这个在当时略显神奇的职业。而后来他走进电影学院，也正是为了成全自己对摄影的爱好，拿着自己拍下的厚厚一本的相册去报考摄影班。

　　文革期间，张艺谋的家庭受到了政治冲击。由于张艺谋的父亲由于过去是一个国民党的军人，父亲弟兄三个都是黄埔军校毕业生，所以当年一直被冠以“潜伏”的罪名被打倒。由于文化大革命的风暴越来越凶，张艺谋在初中时代就早早结束学业，走上了上山下乡的知青之路，吃苦于乡里田间。少年时代的张艺谋早早便背上家庭包袱，为生计奔走，在返城后不久就走进了棉纺厂做了职工。有趣的是，当初陈凯歌(陈凯歌新闻,陈凯歌说吧)从知青团队里参军，就是因为篮球打的好，而张艺谋能够进棉纺厂，居然也是因为篮球技术比较出色。

　　走向社会之后，张艺谋所忧虑的不仅仅是自己多年来在棉纺厂那微薄的生活津贴，而走进这个在当时根本就无法想象的大体制根本就象是痴人说梦，无论是从任何角度来看他都不会轻易成为电影行业的一份子，即便是走出大西北那块贫瘠的土地也难以寻求到更多求学从业的机遇。

　　1978年，全国恢复高考制度，北京电影学院在西安设立考区进行招生工作。张艺谋走进了考场报考摄影班，却因为年龄超龄的问题几乎被拒之门外。如果不是电影学院破格录取了他，或许他真就死了这条心失去了走进电影界的大好机遇。

　　走向世界

　　在考入北京电影学院摄影系之后，张艺谋度过了自己人生中最为宝贵的四年学习期，在此期间，他的身边聚集着影响了中国电影整整一个时代的一系列牛人，诸如陈凯歌、田壮壮等日后成名的大导演。当1982年，他毕业后分配到广西电影制片厂当摄影师之后，拍摄电影的梦想就一直没停止过，直到与陈凯歌等人在厂子里软磨硬泡，等到了一个非常重要的机遇，那就是在1984年参与《一个和八个》的拍摄工作。

　　这部影片在中国电影史上具有划时代的意义，它被列为“第五代”电影人的第一部作品。作为该片的摄影之一，张艺谋开始受到电影界的注意。同年张艺谋独立担任影片《黄土地》的摄影，在该片中他充分调动摄影手段，以独特的造型表现出黄土高原浑朴、雄伟的独特美。该片的摄影在电影界褒贬不一，引起热烈争论，但评论者普遍认为像这样在美学上有开拓性的摄影创作甚为鲜见。第五届中国电影“金鸡奖”评审委员会特授予张艺谋最佳摄影奖。张艺谋由此开始跨入一流摄影师的行列。

　　1986年张艺谋担任影片《大阅兵》的摄影，该片的创作延续了影片《黄土地》的风格，放映后同样在社会上引起强烈反响。1987年张艺谋于一个偶然的机会出演影片《老井》，其表演真切、生动，具有独特魅力，连获日本第二届东京国际电影节最佳男演员奖、第八届中国电影“金鸡奖”最佳男主角奖、第十一届大众电影“百花奖”最佳男演员奖，这是一个被称为“意外”的逸事，为张艺谋日后的艺术生涯增添了一笔传奇色彩。

　　1987年，张艺谋的导演处女作《红高粱》推出。对于大多数观众来说，知道张艺谋这个名字是在看了他导演的影片《红高粱》以后。这部片子，以中国观众过去未曾见过的浓烈色彩和豪放风格，在中国影坛上炸开了一个响雷。尽管在电影界内外，人们对这部片子褒贬不一，争论激烈，可是到头来，张艺谋对电影语言的出色运用以及他在这部片子中所塑造的与众不同的银幕形象，还是得到了国内外同行的交口称赞。

　　《红高粱》走出了国门参加了柏林电影节的评选，一举于柏林夺魁，捧回了金熊。这是中国大陆电影于西方世界的“创世纪”，它第一次将西方世界知晓中国内地“有电影”（柏林电影节一评委语）。自此中国影片开始扬名国际，开始真正走向世界，张艺谋和他的创作组功不可没。至此，张艺谋从优秀摄影师走向优秀演员再走向优秀导演，完成了他电影人生中最为至关重要的一个转折。