甄子丹出生在广东，2岁来到香港直到11岁移民美国波士顿。母亲麦宝婵是个世界闻名的武术家和太极拳师，在当地创办了中华武术研究会。甄子丹自幼随母学武，但开始是学钢琴，会弹肖邦进行曲，音乐是他生活中的灵感来源之一。父亲甄云龙是波士顿中国日报的编辑，擅长弦乐，会拉小提琴和二胡。甄子丹继承了父母的音乐天分，并把它运用到了他的电影中。