前晚（6月21日），在东方卫视全球直播的《加油！2008》全国总决赛10进8的比赛中，薛佳凝、爱戴虽拼尽全力，但因对手实力太强，不得不抱憾出局。两人遭淘汰也连累到她们各自的小搭档刘佩佩、李彩虹，这两个小选手将暂时失去比赛的资格，成为候补队员。比赛结束后，心怀歉疚的薛佳凝和爱戴特意赶到小选手们驻地——位于东方明珠电视塔下的“天空之城”，和自己的小搭档告别。

    刘佩佩在比赛中看到自己喜欢的薛佳凝姐姐被淘汰后，当场哭成了泪人。回驻地的路上，这个被称为“红枣女孩”的笑容甜美如红枣的小姑娘，一直哭个不停，怎么劝都劝不住。薛佳凝也在比赛结束后，不顾劳累，和爱戴一起买了水果来看孩子们，和孩子们做最后的告别。在“天空之城”里，刘佩佩一看到薛佳凝，就飞奔过去抱住她，眼泪又止不住地掉下来。薛佳凝见状也红了眼眶，不停摸着佩佩的头说：“别哭了，别哭了，我们要坚强。”她还拜托其他孩子在自己离开后，能代为照顾小佩佩，因为“佩佩是一个不善于表达的孩子，我被淘汰了以后，她就不像你们，有大哥哥大姐姐的照顾，希望你们能够照顾她。”

    “其实我长这么大，第一次这么努力，这么拼。”薛佳凝说，“但我的体育真的很差，当我站在对决台上的那一刻，我就知道自己一定会被淘汰，因为我知道，再怎么努力，我也比不过王宝强。”说着，薛佳凝大大的眼睛里又含满了泪水：“虽然我已经尽力了，但是对不起，佩佩，姐姐没能帮你实现当冠军、带全班同学去北京看奥运会开幕式的梦想。”

    相比较脆弱的刘佩佩，小个子的李彩虹倒是特别坚强，就像她自己在比赛后的自我总结中说的那样：“我觉得通过这场比赛，我们大家都要学会坚强。”可能是家中老大的缘故，想到要和亲切的爱戴姐姐分手，小彩虹也只是依依不舍地问：“爱戴姐姐，你以后还会来看我吗？”爱戴连忙回答：“我当然会来看彩虹，看大家，希望大家都要勇敢坚强地走下去。”爱戴还把自己新出的唱片送给了城堡中的孩子们，并在上面写道：“《加油！2008》的孩子们，希望你们健康快乐，快快长大。”